Hva er Bibelen? Hva kan den fortelle oss?

For det første: Dette er mine egne meninger. Om de skulle samsvare eller motstride meninger for organisasjoner eller kirkesamfunn, er det mer eller mindre tilfeldig. For den saks skyld er jeg medlem av Den Norske Kirke, og noen av mine meninger kan godt være preget av dette. De er like fullt mine egne, og ikke nødvendigvis i overenstemmelse eller konflikt med Den Norske Kirkes holdninger til Bibelen.

Hva er Bibelen?
Bibelen er en samling av bøker og brev skrevet av mennesker for mennesker. Bibelen er ikke en bok gitt i direkte fiks ferdig form fra Gud til menneskene. Tekstene i Bibelen er et utvalg av flere verk som Bibelen deler med flere av de andre store verdensreligionen. Utvalget er gjort av mennesker, og for mennesker. Tekstene i Bibelen ble opprinnelig skrevet på flere språk. Hva som var de opprinnelige manuskriptene kjenner man ikke sikkert til, og er stadig et aktuelt forskningsområde. Den såkalte "grunnteksten" består av fragmenter og bedre og dårligere bevarte avskrifter og deler. Å sette dette sammen til en bok er en tolkning i seg selv.

Bibelen må tolkes. Vi kan derfor ikke lese i Bibelen og ta alt som står der bokstavelig. Vi kan ikke si at alt som står i Bibelen er Guds direkte vilje, Guds direkte ord eller Guds direkte plan. Alt for mange har gjort dette, og med beskyttelse av det de kalte "Guds Ord" er det gjort mange grusomme ting.

Hva kan Bibelen fortelle oss?
Det overstående betyr ikke at jeg ikke tror man kan lese i Bibelen og få noe ut av det. Jeg tror på Bibelen som en hellig autoritet og som en kilde til visdom. Jeg tror at man kan lære mye om Gud og hans vesen ved å lese i den. Men jeg tror at man må være kritisk til det man leser, og kunne tørre å sette spørsmålstegn og tolkninger for det som står der. Dette beyr ikke at man kan vrenge og endre på alle ting. Den som leser Bibelen med et åpent hjerte, og vilje til å sette seg inn i tekstene, og forsøke å forstå hva forfatterne har ment vil finne at den er en bok med et klart budskap om Guds kjærlighet til menneskene, tilkjennegjort ved Jesu død og oppstandelse.